El primer encuentro del Grupo D entre Croacia y Bielorrusia comenzaba con constantes cambios de liderazgo en el marcado durante su primera mitad. Jelena Ivezic anotaba 8 puntos para Croacia en la primer parte (aunque con un mal porcentaje de 3/9 en tiros de campo debido a la fuerte defensa rival), pero las estrellas bielorrusas Yelena Leuchanka y Anastasyia Verameyanka hacían su trabajo manteniendo a su equipo en el partido. El mismo periodista bielorruso del que hablaba en la jornada de ayer, situado junto a mí en la tribuna de prensa, mostraba un gesto de alivio cuando Verameyenka taponaba los tiros de sus rivales o cazaba rebotes cruciales, pero tal como decíamos en el primer partido la falta de tiradoras de tres puntos es definitivamente el principal problema de Bielorrusia en este torneo, y puede serlo aún más en las rondas finales. No parece ser éste el caso de Croacia, que finalizaba el segundo cuarto con eficiencia en el tiro exterior, liderando el marcador por 28-26.
La rapidez, potencia y deseo de ganar marcaron la diferencia tras el descanso, con una selección de Bielorrusia más potente que su rival en estos apartados (35-44). Las croatas se veían forzadas a realizar malos tiros, pero una tímida reacción de la mano de Iva Ciglar y Antonija Misura mantenía la esperanza a cinco minutos del final (41-50). La dura defensa bielorrusa y el acierto en ataque de Katsiaryna Snytsina, Tatsiana Likhtarovich y Yelena Leuchanka marcaba la diferencia en los instantes finales, echando por tierra los últimos intentos de una Antonija Misura que no se vio en esta ocasión acompañada por Jelena Ivezic, incapaz de anotar un solo punto en toda la segunda parte (43-57).
Mientras tanto, simultáneamente se disputada en el Kercado Sports Center de Vannes el partido correspondiente al Grupo A entre Eslovaquia y Ucrania, con un resultado final favorable a las eslovacas por 75-68 que les hace dar un paso adelante cara a su clasificación para la segunda ronda.
Con el tiempo justo para comer y beber algo comenzaba el segundo partido del día en Trélazé, correspondiente al Grupo C, entre una Gran Bretaña ansiosa por confirmar que la victoria en la primera jornada ante Serbia no era flor de un día y una selección de Letonia que sólo podía anotar 39 puntos ante Francia. Ninguno de los dos equipos parecía marcar diferencias en un cuarto inicial en el que lo más interesante resultaban ser las situaciones de uno contra uno, en un partido muy físico con los dos equipos fallando tiros fáciles. Kim Butler capturaba rebotes importante para Gran Bretaña y Stephanie Gandy finalizaba con una bandeja al contraataque, mientras que Johannah Leedham acertaba desde la línea de tres sobre la bocina para colocar el 16-10 favorable al Team GB. Liene Jansone desde dentro y Elina Babkina en la posición de base eran hasta entonces las jugadoras más productivas para Letonia. A mitad del segundo cuarto las chicas dirigidas por el joven Damian Jennings ampliaban su ventaja a 25-17, pero Liene Jansone daba muestras de su capacidad atlética para mantener las opciones letonas. El tiro exterior de Jo Leedham y Ieva Krastina cerraba el segundo cuarto, con Chantelle Handy como mejor jugadora para Gran Bretaña (32-24).
Letonia volvía a la pista con aires renovados tras la charla de su seleccionador Aigars Nerips, y a pesar del esfuerzo de Handy en el lado británico con dos aciertos en la pintura, las bálticas tomaban el control del juego (38-37). El trío formado por Elina Babkina, Kristine Karklina y especialmente Liene Jansone demostraba su eficiencia en ataque, cerrando el primer cuarto un triple desesperado de la pívot Kim Butler (48-43). A pesar de cometer su cuarta falta, Butler seguía mostrándose decisiva, pero era eliminada a 3:20 del final (63-53), por lo que sus compañeras tuvieron qu rematar el trabajo para dar a Gran Bretaña su segunda victoria del torneo (69-56). Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 han tenido un impacto significativo en el baloncesto femenino británico, y el programa de su selección ha demostrado una mejora sustancial. Como señalaba al final del partido John Atkinson, un observador muy reconocido en el basket británico, "este éxito se celebrará a buen seguro con gran alegría en el vestuario tras el partido".
Mientras tanto, la Turquía de Nevriye Yilmaz derrotaba en partido correspondiente al Grupo A a Montenegro por 66-57.
El siguiente partido en el Arena Loire se presentaba como un auténtico encuentro a vida o muerte en el Grupo D, dado que tanto Lituania como República Checa habían perdido en la primera jornada. La estrella checa Jana Vesela, lesionada el día anterior, era baja y se sentaba en el banquillo con hielo en su rodilla para animar a sus compañeras, que presionaban a toda cancha en los primeros compases del encuentro. Un gancho de Ilona Burgrova ponía a las checas por delante (6-4) en un encuentro marcado por las defensas y en el que las de Lubor Blazek demostraban su afán de recuperarse de la derrota del sábado con su presionante defensa. Todo el mundo en el pabellón seguía de cerca el emparejamiento entre Ilona Burgrova y Gintare Petronyte, en un partido lleno de robos de balón, emoción, buenos movimientos en la pintura y jugadas elaboradas, pero en el que ningún equipo conseguía marcar diferencias al final del primer cuarto (14-14). La pívot checa Ilona Burgrova se mostraba fuerte en la pintura, mientas que su compañera Katerina Hindrakova robaba balones con gran agilidad para provocar contraataques decisivos, en una lucha reboteadora a ambos lados de la pista entre Iveta Salkauske y Petra Kulichova. Las checas se mostraban más rápidas en la transición, y una técnica señalada a Salkauske por un codazo a Kulichova, seguida por un triple de Veronika Bortelova daba diez de diferencia a República Checa (26-16). Poco después era Burgrova quien impactaba en la cara de Petronyte, pero los puntos de Bortelova impedían la reacción de las bálticas. Lubor Blazek daba minutos a una Hindrakova decisiva, que con un robo en los últimos segundos tenía la oportunidad de anotar una canasta fácil... pero el aro escupía el balón para dejar el marcador al descanso en 39-22.
Ya en la segunda parte, la inexperiencia de las lituanas no ponía en peligro en ningún momento el liderazgo de las checas, y a pesar del movimiento de banquillo de Algirdas Paulauskas la diferencia crecía hasta los 22 puntos al final del tercer cuarto. Veronika Bortelova tomaba el mando de su equipo y el partido llegaba al final con 70-51 para República Checa.
A la espera del siguiente partido en el Arena Loire, los periodistas aprovechábamos para dar un repaso rápido a la web de FIBA Europe, donde comprobábamos que España superaba a Italia por 59-71 en Vannes consiguiendo su clasificación para la segunda ronda gracias a una espectacular Sancho Lyttle, autora de 19 puntos, 13 rebotes y 3 asistencias.
En el último partido de la jornada del domingo encontrábamos de nuevo para deleite de la afición a la selección de Francia. Precisamente, la mejor jugadora del partido anterior ante Letonia, Isabel Yacoubou, declaraba sobre el ambiente en el pabellón: "Los fans estaban con nosotros, nos sentimos genial al vernos tan apoyadas por una grada tan fantástica". Y de nuevo los aficionados llenaban el recinto con sus camisetas azules, blancas y rojas para animar a 'Les Braqueuses' en el encuentro ante la Serbia dirigida por Marina Maljkovic (hija de Bozidar Maljkovic). El ambiente se presentaba de nuevo muy caldeado y ruidoso en la grada del Arena Loire, demostrando que la historia de amor entre las galas y su público continúa.
Francia saltaba a la pista con un auténtico 'Dream Team' formado por Celine Dumerc, Emilie Gomis, Emeline Ndongue, Sandrine Gruda y Diandra Tchatchouang, que imponían su autoridad desde el principio a pesar de la buena respuesta de Jelena Milovanovic en el lado serbio. La excelente defensa de Diantra Tchatchouang y las jugadas decisivas de Gomis, Dumerc y Yacoubou daban la primera ventaja a 'Les Braqueuses' (14-6), mientras que Gaelle Skrela (hermana del jugador de la selección de rugby David Skrela) anotaba dos triples consecuivos cerrando el primer cuarto con 20-8. Isabel Yacoubou hacía disfrutar a la grada con sus acciones y Skrela acertaba desde la media distancia, y sólo una canasta de Ana Dabovic permitía soñar a las serbias ante una defensa gala muy vigilante. "Magic" Dumerc ponía el 33-13 con un nuevo triple, respondido esta vez por la base serbia Tamara Radocaj, aunque de nuevo Dumerc aparecía desde la línea de tres para dar un golpe sobre la mesa y hacer ver lo imparable del arreón local, poniendo un claro 38-15 al descanso.
Ana Dabovic intentaba de nuevo impulsar a su equipo con sus puntos, pero no era suficiente para parar a las francesas, que se mantenían por delante aunque con menos autoridad que en la primera parte. Una espectacular canasta de la capitana Dumerc y un buen movimiento en la pintura de Gaelle Skrela provocaba la ola en las gradas, antes de que el seleccionador Pierre Vincent comenzara a mover su banquillo para introducir a jugadoras de refresco como Valeriane Ayayi, que conseguían mantener el ritmo. Las serbias fallaban tiros fáciles haciendo la vida fácil para su rival (55-35 al final del tercer cuarto), donde Edwige Lawson-Wade se revelaba como una pieza que puede ser clave para las siguientes rondas dada su enorme capacidad para anotar, asistir y defender. Radocaj reducía un poco la diferencia (64-30), hasta que de nuevo Sandrine Gruda, Valeriane Ayayi e Isabel Yacoubou (8 rebotes) finalizaban el trabajo de manera convincente (76-32). Tras su segunda victoria en el Grupo C, Francia se convierte en el quinto equipo que logra su clasificación para la siguiente ronda, y si sigue jugando de esta manera podría hacer que su sobrenombre de 'Les Braqueuses' (las ladronas) cambiara a 'Las Intocables'.
En el Grupo B, que se juega en Vannes, Rusia caía ante la fuerza y solidez de Suecia, que no daba oportunidad a su rival desde el tercer cuarto (57-68).
Para finalizar hay que hacer una mención especial a los espectáculos que podemos presenciar en el pabellón durante los tiempos muertos, descansos o períodos entre los partidos. El excelente freestyler belga Antoine Jehanne, que ha actuado con anterioridad en partidos de la NBA, las cheerleaders lituanas 'Leader Dance', los 'Barjots Dunkers', el grupo regional de folk Bagad Men Glaz con sus interpretaciones de música popular de Bretaña... todo el mundo contribuye al 'showtime' y lo continuará haciendo hasta el próximo 30 de junio para dar aún mayor realce a la mejor cita del baloncesto femenino continental" />
El primer encuentro del Grupo D entre Croacia y Bielorrusia comenzaba con constantes cambios de liderazgo en el marcado durante su primera mitad. Jelena Ivezic anotaba 8 puntos para Croacia en la primer parte (aunque con un mal porcentaje de 3/9 en tiros de campo debido a la fuerte defensa rival), pero las estrellas bielorrusas Yelena Leuchanka y Anastasyia Verameyanka hacían su trabajo manteniendo a su equipo en el partido. El mismo periodista bielorruso del que hablaba en la jornada de ayer, situado junto a mí en la tribuna de prensa, mostraba un gesto de alivio cuando Verameyenka taponaba los tiros de sus rivales o cazaba rebotes cruciales, pero tal como decíamos en el primer partido la falta de tiradoras de tres puntos es definitivamente el principal problema de Bielorrusia en este torneo, y puede serlo aún más en las rondas finales. No parece ser éste el caso de Croacia, que finalizaba el segundo cuarto con eficiencia en el tiro exterior, liderando el marcador por 28-26.
La rapidez, potencia y deseo de ganar marcaron la diferencia tras el descanso, con una selección de Bielorrusia más potente que su rival en estos apartados (35-44). Las croatas se veían forzadas a realizar malos tiros, pero una tímida reacción de la mano de Iva Ciglar y Antonija Misura mantenía la esperanza a cinco minutos del final (41-50). La dura defensa bielorrusa y el acierto en ataque de Katsiaryna Snytsina, Tatsiana Likhtarovich y Yelena Leuchanka marcaba la diferencia en los instantes finales, echando por tierra los últimos intentos de una Antonija Misura que no se vio en esta ocasión acompañada por Jelena Ivezic, incapaz de anotar un solo punto en toda la segunda parte (43-57).
Mientras tanto, simultáneamente se disputada en el Kercado Sports Center de Vannes el partido correspondiente al Grupo A entre Eslovaquia y Ucrania, con un resultado final favorable a las eslovacas por 75-68 que les hace dar un paso adelante cara a su clasificación para la segunda ronda.
Con el tiempo justo para comer y beber algo comenzaba el segundo partido del día en Trélazé, correspondiente al Grupo C, entre una Gran Bretaña ansiosa por confirmar que la victoria en la primera jornada ante Serbia no era flor de un día y una selección de Letonia que sólo podía anotar 39 puntos ante Francia. Ninguno de los dos equipos parecía marcar diferencias en un cuarto inicial en el que lo más interesante resultaban ser las situaciones de uno contra uno, en un partido muy físico con los dos equipos fallando tiros fáciles. Kim Butler capturaba rebotes importante para Gran Bretaña y Stephanie Gandy finalizaba con una bandeja al contraataque, mientras que Johannah Leedham acertaba desde la línea de tres sobre la bocina para colocar el 16-10 favorable al Team GB. Liene Jansone desde dentro y Elina Babkina en la posición de base eran hasta entonces las jugadoras más productivas para Letonia. A mitad del segundo cuarto las chicas dirigidas por el joven Damian Jennings ampliaban su ventaja a 25-17, pero Liene Jansone daba muestras de su capacidad atlética para mantener las opciones letonas. El tiro exterior de Jo Leedham y Ieva Krastina cerraba el segundo cuarto, con Chantelle Handy como mejor jugadora para Gran Bretaña (32-24).
Letonia volvía a la pista con aires renovados tras la charla de su seleccionador Aigars Nerips, y a pesar del esfuerzo de Handy en el lado británico con dos aciertos en la pintura, las bálticas tomaban el control del juego (38-37). El trío formado por Elina Babkina, Kristine Karklina y especialmente Liene Jansone demostraba su eficiencia en ataque, cerrando el primer cuarto un triple desesperado de la pívot Kim Butler (48-43). A pesar de cometer su cuarta falta, Butler seguía mostrándose decisiva, pero era eliminada a 3:20 del final (63-53), por lo que sus compañeras tuvieron qu rematar el trabajo para dar a Gran Bretaña su segunda victoria del torneo (69-56). Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 han tenido un impacto significativo en el baloncesto femenino británico, y el programa de su selección ha demostrado una mejora sustancial. Como señalaba al final del partido John Atkinson, un observador muy reconocido en el basket británico, "este éxito se celebrará a buen seguro con gran alegría en el vestuario tras el partido".
Mientras tanto, la Turquía de Nevriye Yilmaz derrotaba en partido correspondiente al Grupo A a Montenegro por 66-57.
El siguiente partido en el Arena Loire se presentaba como un auténtico encuentro a vida o muerte en el Grupo D, dado que tanto Lituania como República Checa habían perdido en la primera jornada. La estrella checa Jana Vesela, lesionada el día anterior, era baja y se sentaba en el banquillo con hielo en su rodilla para animar a sus compañeras, que presionaban a toda cancha en los primeros compases del encuentro. Un gancho de Ilona Burgrova ponía a las checas por delante (6-4) en un encuentro marcado por las defensas y en el que las de Lubor Blazek demostraban su afán de recuperarse de la derrota del sábado con su presionante defensa. Todo el mundo en el pabellón seguía de cerca el emparejamiento entre Ilona Burgrova y Gintare Petronyte, en un partido lleno de robos de balón, emoción, buenos movimientos en la pintura y jugadas elaboradas, pero en el que ningún equipo conseguía marcar diferencias al final del primer cuarto (14-14). La pívot checa Ilona Burgrova se mostraba fuerte en la pintura, mientas que su compañera Katerina Hindrakova robaba balones con gran agilidad para provocar contraataques decisivos, en una lucha reboteadora a ambos lados de la pista entre Iveta Salkauske y Petra Kulichova. Las checas se mostraban más rápidas en la transición, y una técnica señalada a Salkauske por un codazo a Kulichova, seguida por un triple de Veronika Bortelova daba diez de diferencia a República Checa (26-16). Poco después era Burgrova quien impactaba en la cara de Petronyte, pero los puntos de Bortelova impedían la reacción de las bálticas. Lubor Blazek daba minutos a una Hindrakova decisiva, que con un robo en los últimos segundos tenía la oportunidad de anotar una canasta fácil... pero el aro escupía el balón para dejar el marcador al descanso en 39-22.
Ya en la segunda parte, la inexperiencia de las lituanas no ponía en peligro en ningún momento el liderazgo de las checas, y a pesar del movimiento de banquillo de Algirdas Paulauskas la diferencia crecía hasta los 22 puntos al final del tercer cuarto. Veronika Bortelova tomaba el mando de su equipo y el partido llegaba al final con 70-51 para República Checa.
A la espera del siguiente partido en el Arena Loire, los periodistas aprovechábamos para dar un repaso rápido a la web de FIBA Europe, donde comprobábamos que España superaba a Italia por 59-71 en Vannes consiguiendo su clasificación para la segunda ronda gracias a una espectacular Sancho Lyttle, autora de 19 puntos, 13 rebotes y 3 asistencias.
En el último partido de la jornada del domingo encontrábamos de nuevo para deleite de la afición a la selección de Francia. Precisamente, la mejor jugadora del partido anterior ante Letonia, Isabel Yacoubou, declaraba sobre el ambiente en el pabellón: "Los fans estaban con nosotros, nos sentimos genial al vernos tan apoyadas por una grada tan fantástica". Y de nuevo los aficionados llenaban el recinto con sus camisetas azules, blancas y rojas para animar a 'Les Braqueuses' en el encuentro ante la Serbia dirigida por Marina Maljkovic (hija de Bozidar Maljkovic). El ambiente se presentaba de nuevo muy caldeado y ruidoso en la grada del Arena Loire, demostrando que la historia de amor entre las galas y su público continúa.
Francia saltaba a la pista con un auténtico 'Dream Team' formado por Celine Dumerc, Emilie Gomis, Emeline Ndongue, Sandrine Gruda y Diandra Tchatchouang, que imponían su autoridad desde el principio a pesar de la buena respuesta de Jelena Milovanovic en el lado serbio. La excelente defensa de Diantra Tchatchouang y las jugadas decisivas de Gomis, Dumerc y Yacoubou daban la primera ventaja a 'Les Braqueuses' (14-6), mientras que Gaelle Skrela (hermana del jugador de la selección de rugby David Skrela) anotaba dos triples consecuivos cerrando el primer cuarto con 20-8. Isabel Yacoubou hacía disfrutar a la grada con sus acciones y Skrela acertaba desde la media distancia, y sólo una canasta de Ana Dabovic permitía soñar a las serbias ante una defensa gala muy vigilante. "Magic" Dumerc ponía el 33-13 con un nuevo triple, respondido esta vez por la base serbia Tamara Radocaj, aunque de nuevo Dumerc aparecía desde la línea de tres para dar un golpe sobre la mesa y hacer ver lo imparable del arreón local, poniendo un claro 38-15 al descanso.
Ana Dabovic intentaba de nuevo impulsar a su equipo con sus puntos, pero no era suficiente para parar a las francesas, que se mantenían por delante aunque con menos autoridad que en la primera parte. Una espectacular canasta de la capitana Dumerc y un buen movimiento en la pintura de Gaelle Skrela provocaba la ola en las gradas, antes de que el seleccionador Pierre Vincent comenzara a mover su banquillo para introducir a jugadoras de refresco como Valeriane Ayayi, que conseguían mantener el ritmo. Las serbias fallaban tiros fáciles haciendo la vida fácil para su rival (55-35 al final del tercer cuarto), donde Edwige Lawson-Wade se revelaba como una pieza que puede ser clave para las siguientes rondas dada su enorme capacidad para anotar, asistir y defender. Radocaj reducía un poco la diferencia (64-30), hasta que de nuevo Sandrine Gruda, Valeriane Ayayi e Isabel Yacoubou (8 rebotes) finalizaban el trabajo de manera convincente (76-32). Tras su segunda victoria en el Grupo C, Francia se convierte en el quinto equipo que logra su clasificación para la siguiente ronda, y si sigue jugando de esta manera podría hacer que su sobrenombre de 'Les Braqueuses' (las ladronas) cambiara a 'Las Intocables'.
En el Grupo B, que se juega en Vannes, Rusia caía ante la fuerza y solidez de Suecia, que no daba oportunidad a su rival desde el tercer cuarto (57-68).
Para finalizar hay que hacer una mención especial a los espectáculos que podemos presenciar en el pabellón durante los tiempos muertos, descansos o períodos entre los partidos. El excelente freestyler belga Antoine Jehanne, que ha actuado con anterioridad en partidos de la NBA, las cheerleaders lituanas 'Leader Dance', los 'Barjots Dunkers', el grupo regional de folk Bagad Men Glaz con sus interpretaciones de música popular de Bretaña... todo el mundo contribuye al 'showtime' y lo continuará haciendo hasta el próximo 30 de junio para dar aún mayor realce a la mejor cita del baloncesto femenino continental" data-page-subject="true" />
Turquía, Bielorrusia, Gran Bretaña, Francia y España se clasifican para la segunda ronda.
En un fantástico día de domingo en Trélazé, muchas familias se acercaron en la jornada de tarde al Arena Loire para seguir de cerca las evoluciones de las mejores jugadoras europeas en los partidos de la segunda jornada del EuroBasket. Se celebraba además en Francia el día del padre, por lo que el menú resultaba perfecto para pasar un día en familia y disfrutar del baloncesto. Bielorrusia se enfrentaba a Croacia, Gran Bretaña a Letonia, República Checa intentaría recuperarse frente a Lituania tras ser vapuleada por las bielorrusas el día anterior... y por último, pero no menos importante, 'Les Braqueuses' se presentaban como el plato fuerte del día en un segundo partido ante Serbia que no se preveía nada fácil.
El primer encuentro del Grupo D entre Croacia y Bielorrusia comenzaba con constantes cambios de liderazgo en el marcado durante su primera mitad. Jelena Ivezic anotaba 8 puntos para Croacia en la primer parte (aunque con un mal porcentaje de 3/9 en tiros de campo debido a la fuerte defensa rival), pero las estrellas bielorrusas Yelena Leuchanka y Anastasyia Verameyanka hacían su trabajo manteniendo a su equipo en el partido. El mismo periodista bielorruso del que hablaba en la jornada de ayer, situado junto a mí en la tribuna de prensa, mostraba un gesto de alivio cuando Verameyenka taponaba los tiros de sus rivales o cazaba rebotes cruciales, pero tal como decíamos en el primer partido la falta de tiradoras de tres puntos es definitivamente el principal problema de Bielorrusia en este torneo, y puede serlo aún más en las rondas finales. No parece ser éste el caso de Croacia, que finalizaba el segundo cuarto con eficiencia en el tiro exterior, liderando el marcador por 28-26.
La rapidez, potencia y deseo de ganar marcaron la diferencia tras el descanso, con una selección de Bielorrusia más potente que su rival en estos apartados (35-44). Las croatas se veían forzadas a realizar malos tiros, pero una tímida reacción de la mano de Iva Ciglar y Antonija Misura mantenía la esperanza a cinco minutos del final (41-50). La dura defensa bielorrusa y el acierto en ataque de Katsiaryna Snytsina, Tatsiana Likhtarovich y Yelena Leuchanka marcaba la diferencia en los instantes finales, echando por tierra los últimos intentos de una Antonija Misura que no se vio en esta ocasión acompañada por Jelena Ivezic, incapaz de anotar un solo punto en toda la segunda parte (43-57).
Mientras tanto, simultáneamente se disputada en el Kercado Sports Center de Vannes el partido correspondiente al Grupo A entre Eslovaquia y Ucrania, con un resultado final favorable a las eslovacas por 75-68 que les hace dar un paso adelante cara a su clasificación para la segunda ronda.
Con el tiempo justo para comer y beber algo comenzaba el segundo partido del día en Trélazé, correspondiente al Grupo C, entre una Gran Bretaña ansiosa por confirmar que la victoria en la primera jornada ante Serbia no era flor de un día y una selección de Letonia que sólo podía anotar 39 puntos ante Francia. Ninguno de los dos equipos parecía marcar diferencias en un cuarto inicial en el que lo más interesante resultaban ser las situaciones de uno contra uno, en un partido muy físico con los dos equipos fallando tiros fáciles. Kim Butler capturaba rebotes importante para Gran Bretaña y Stephanie Gandy finalizaba con una bandeja al contraataque, mientras que Johannah Leedham acertaba desde la línea de tres sobre la bocina para colocar el 16-10 favorable al Team GB. Liene Jansone desde dentro y Elina Babkina en la posición de base eran hasta entonces las jugadoras más productivas para Letonia. A mitad del segundo cuarto las chicas dirigidas por el joven Damian Jennings ampliaban su ventaja a 25-17, pero Liene Jansone daba muestras de su capacidad atlética para mantener las opciones letonas. El tiro exterior de Jo Leedham y Ieva Krastina cerraba el segundo cuarto, con Chantelle Handy como mejor jugadora para Gran Bretaña (32-24).
Letonia volvía a la pista con aires renovados tras la charla de su seleccionador Aigars Nerips, y a pesar del esfuerzo de Handy en el lado británico con dos aciertos en la pintura, las bálticas tomaban el control del juego (38-37). El trío formado por Elina Babkina, Kristine Karklina y especialmente Liene Jansone demostraba su eficiencia en ataque, cerrando el primer cuarto un triple desesperado de la pívot Kim Butler (48-43). A pesar de cometer su cuarta falta, Butler seguía mostrándose decisiva, pero era eliminada a 3:20 del final (63-53), por lo que sus compañeras tuvieron qu rematar el trabajo para dar a Gran Bretaña su segunda victoria del torneo (69-56). Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 han tenido un impacto significativo en el baloncesto femenino británico, y el programa de su selección ha demostrado una mejora sustancial. Como señalaba al final del partido John Atkinson, un observador muy reconocido en el basket británico, "este éxito se celebrará a buen seguro con gran alegría en el vestuario tras el partido".
Mientras tanto, la Turquía de Nevriye Yilmaz derrotaba en partido correspondiente al Grupo A a Montenegro por 66-57.
El siguiente partido en el Arena Loire se presentaba como un auténtico encuentro a vida o muerte en el Grupo D, dado que tanto Lituania como República Checa habían perdido en la primera jornada. La estrella checa Jana Vesela, lesionada el día anterior, era baja y se sentaba en el banquillo con hielo en su rodilla para animar a sus compañeras, que presionaban a toda cancha en los primeros compases del encuentro. Un gancho de Ilona Burgrova ponía a las checas por delante (6-4) en un encuentro marcado por las defensas y en el que las de Lubor Blazek demostraban su afán de recuperarse de la derrota del sábado con su presionante defensa. Todo el mundo en el pabellón seguía de cerca el emparejamiento entre Ilona Burgrova y Gintare Petronyte, en un partido lleno de robos de balón, emoción, buenos movimientos en la pintura y jugadas elaboradas, pero en el que ningún equipo conseguía marcar diferencias al final del primer cuarto (14-14). La pívot checa Ilona Burgrova se mostraba fuerte en la pintura, mientas que su compañera Katerina Hindrakova robaba balones con gran agilidad para provocar contraataques decisivos, en una lucha reboteadora a ambos lados de la pista entre Iveta Salkauske y Petra Kulichova. Las checas se mostraban más rápidas en la transición, y una técnica señalada a Salkauske por un codazo a Kulichova, seguida por un triple de Veronika Bortelova daba diez de diferencia a República Checa (26-16). Poco después era Burgrova quien impactaba en la cara de Petronyte, pero los puntos de Bortelova impedían la reacción de las bálticas. Lubor Blazek daba minutos a una Hindrakova decisiva, que con un robo en los últimos segundos tenía la oportunidad de anotar una canasta fácil... pero el aro escupía el balón para dejar el marcador al descanso en 39-22.
Ya en la segunda parte, la inexperiencia de las lituanas no ponía en peligro en ningún momento el liderazgo de las checas, y a pesar del movimiento de banquillo de Algirdas Paulauskas la diferencia crecía hasta los 22 puntos al final del tercer cuarto. Veronika Bortelova tomaba el mando de su equipo y el partido llegaba al final con 70-51 para República Checa.
A la espera del siguiente partido en el Arena Loire, los periodistas aprovechábamos para dar un repaso rápido a la web de FIBA Europe, donde comprobábamos que España superaba a Italia por 59-71 en Vannes consiguiendo su clasificación para la segunda ronda gracias a una espectacular Sancho Lyttle, autora de 19 puntos, 13 rebotes y 3 asistencias.
En el último partido de la jornada del domingo encontrábamos de nuevo para deleite de la afición a la selección de Francia. Precisamente, la mejor jugadora del partido anterior ante Letonia, Isabel Yacoubou, declaraba sobre el ambiente en el pabellón: "Los fans estaban con nosotros, nos sentimos genial al vernos tan apoyadas por una grada tan fantástica". Y de nuevo los aficionados llenaban el recinto con sus camisetas azules, blancas y rojas para animar a 'Les Braqueuses' en el encuentro ante la Serbia dirigida por Marina Maljkovic (hija de Bozidar Maljkovic). El ambiente se presentaba de nuevo muy caldeado y ruidoso en la grada del Arena Loire, demostrando que la historia de amor entre las galas y su público continúa.
Francia saltaba a la pista con un auténtico 'Dream Team' formado por Celine Dumerc, Emilie Gomis, Emeline Ndongue, Sandrine Gruda y Diandra Tchatchouang, que imponían su autoridad desde el principio a pesar de la buena respuesta de Jelena Milovanovic en el lado serbio. La excelente defensa de Diantra Tchatchouang y las jugadas decisivas de Gomis, Dumerc y Yacoubou daban la primera ventaja a 'Les Braqueuses' (14-6), mientras que Gaelle Skrela (hermana del jugador de la selección de rugby David Skrela) anotaba dos triples consecuivos cerrando el primer cuarto con 20-8. Isabel Yacoubou hacía disfrutar a la grada con sus acciones y Skrela acertaba desde la media distancia, y sólo una canasta de Ana Dabovic permitía soñar a las serbias ante una defensa gala muy vigilante. "Magic" Dumerc ponía el 33-13 con un nuevo triple, respondido esta vez por la base serbia Tamara Radocaj, aunque de nuevo Dumerc aparecía desde la línea de tres para dar un golpe sobre la mesa y hacer ver lo imparable del arreón local, poniendo un claro 38-15 al descanso.
Ana Dabovic intentaba de nuevo impulsar a su equipo con sus puntos, pero no era suficiente para parar a las francesas, que se mantenían por delante aunque con menos autoridad que en la primera parte. Una espectacular canasta de la capitana Dumerc y un buen movimiento en la pintura de Gaelle Skrela provocaba la ola en las gradas, antes de que el seleccionador Pierre Vincent comenzara a mover su banquillo para introducir a jugadoras de refresco como Valeriane Ayayi, que conseguían mantener el ritmo. Las serbias fallaban tiros fáciles haciendo la vida fácil para su rival (55-35 al final del tercer cuarto), donde Edwige Lawson-Wade se revelaba como una pieza que puede ser clave para las siguientes rondas dada su enorme capacidad para anotar, asistir y defender. Radocaj reducía un poco la diferencia (64-30), hasta que de nuevo Sandrine Gruda, Valeriane Ayayi e Isabel Yacoubou (8 rebotes) finalizaban el trabajo de manera convincente (76-32). Tras su segunda victoria en el Grupo C, Francia se convierte en el quinto equipo que logra su clasificación para la siguiente ronda, y si sigue jugando de esta manera podría hacer que su sobrenombre de 'Les Braqueuses' (las ladronas) cambiara a 'Las Intocables'.
En el Grupo B, que se juega en Vannes, Rusia caía ante la fuerza y solidez de Suecia, que no daba oportunidad a su rival desde el tercer cuarto (57-68).
Para finalizar hay que hacer una mención especial a los espectáculos que podemos presenciar en el pabellón durante los tiempos muertos, descansos o períodos entre los partidos. El excelente freestyler belga Antoine Jehanne, que ha actuado con anterioridad en partidos de la NBA, las cheerleaders lituanas 'Leader Dance', los 'Barjots Dunkers', el grupo regional de folk Bagad Men Glaz con sus interpretaciones de música popular de Bretaña... todo el mundo contribuye al 'showtime' y lo continuará haciendo hasta el próximo 30 de junio para dar aún mayor realce a la mejor cita del baloncesto femenino continental.
CB Murcia 1985-2010
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