Lituania nunca ha experimentado una sequía de medallas más larga en su corta historia independiente. Han pasado siete años desde que se llevaron a casa la medalla de plata en el ​​EuroBasket 2015.

Solo quedan cuatro jugadores de aquel equipo, y la selección ha luchado mucho para encontrar la dinámica adecuada con sus nuevas estrellas. Ahora, con la incorporación de algunas caras nuevas, estrellas en ascenso y un nuevo entrenador, están listos para intentarlo de nuevo.

El año pasado, el intento fallido de Lituania de clasificarse para los Juegos Olímpicos le costó el puesto a Darius Maskoliunas. Era la primera vez que la nación báltica se perdía el evento y comenzó la búsqueda de un nuevo seleccionador. Finalmente, Kazys Maksvytis, de 45 años, desde hace un tiempo el nombre local más buscado, fue el eligido y recibió las riendas del equipo para encomendar la tarea de llevar al equipo de nuevo al podio de un gran torneo.

Como de costumbre, es de esperar que el equipo de esta nación loca por el baloncesto esté bajo una inmensa presión. Pero Maksvytis sabe un par de cosas sobre cómo manejarlo: lideró a la generación "dorada" de Lituania, nacida en 1992, para ganar los cuatro torneos juveniles FIBA ​​en los que participaron desde 2008 hasta 2012.

El talento más brillante de esos equipos no era otro que la actual estrella de la selección nacional, Jonas Valanciunas. Él y Maksvytis esperan finalmente entender cómo el pívot de los New Orleans Pelicans y el ala-pívot de Sacramento Kings, Domantas Sabonis, podrían coexistir de manera eficiente. Ambos son pívots tradicionales que requieren mucha pintura y unirlos ha sido una tarea ardua. Lituania desea que las ideas de Maksvytis logren un avance muy esperado, ya que el destino de su actuación depende en gran medida de ello.

Para apoyar a sus torres gemelas, Lituania ha formado un fuerte elenco de apoyo. Llega una cara nueva y emocionante, Ignas Brazdeikis, que pasó la temporada 2021-22 entre Orlando Magic y la NBA G League, y que ya ha debutado brillantemente con los colores nacionales en la última ventana de clasificación para la Copa del Mundo ​​2023. El jugador mostró excelentes habilidades de creación y anotación en 1 contra 1, algo que Lituania no ha tenido en su posición durante mucho tiempo.

Aunque las opciones ofensivas de Maksvytis estarán dentro de la pintura, no se puede negar que el baloncesto moderno está dominado por jugadores de perímetro. Además de Brazdeikis, Lituania confiará en Marius Grigonis y Lukas Lekavicius, jugadores ágiles y rápidos que saben perfectamente atacar la canasta con sus penetraciones tal como han demostrado en la Euroliga durante bastante tiempo.

El miembro más joven del equipo, Rokas Jokubaitis, de 21 años, se enfrenta a una tarea gigantesca. Reemplazar al legendario base y capitán Mantas Kalnietis no es pan comido, pero la joven promesa parece estar lista para tomar las riendas después de una temporada exigente bajo las órdenes de Sarunas Jasikevicius en el FC Barcelona.

La otra gran pregunta es si Lituania tendrá suficientes tiradores alrededor de su núcleo principal. Rokas Giedraitis, Mindaugas Kuzminskas y Eigirdas Zukauskas deberían proporcionar algo de destreza en el tiro de tres puntos, cada uno en una posición diferente. Con las ausencias de Edgaras Ulanovas, Eimantas Bendzius y Tadas Sedekerskis, sus porcentajes de tiro jugarán un papel bastante importante.

Lituania parece tenerlo todo, pero últimamente no ha estado funcionando... ¿podrá finalmente Kazys Maksvytis resolver el rompecabezas y llevarse una medalla a casa?

- PARTICIPACIÓN EN LOS ÚLTIMOS 10 TORNEOS FIBA

2021 Juegos Olímpicos Tokyo: No se clasificó
2019 Mundial China: 9º
2017 EuroBasket Turquía: 9º
2016 Juegos Olímpicos Río de Janeiro: 7º
2015 EuroBasket Francia: PLATA
2014 Mundial España: 4º
2013 EuroBasket Eslovenia: PLATA
2012 Juegos Olímpicos Londres: 8º
2011 EuroBasket Lituania: 5º
2010 Mundial Turquía: BRONCE

- EL CAMINO AL EUROBASKET 2022:

21/02/2020 Bélgica vs Lituania 86-65
24/02/2020 Lituania v República Checa 97-89
27/11/2020 Dinamarca v Lituania 80-76
29/11/2020 Lituania v Bélgica 84-71
20/02/2021 República Checa v Lituania 74-94
22/02/2021 Dinamarca v Lituania 76-77