Nuestro especialista Iván Fernández repasa la historia del Mundial de baloncesto ofreciéndonos un interesante recorrido desde los orígenes de la competición hasta la última edición en 2014.

Nacido en Roma, pero de nacionalidad británica, la historia del baloncesto no puede hoy entenderse sin la titánica contribución de Mr. William Renato Jones. Cosmopolita y políglota, capaz de manejarse en los más distintos ámbitos, Jones toma contacto con el baloncesto de su fuente primigenia, siendo alumno del propio James Naismith. Enamorado del juego, Jones vuelve a Europa dispuesto a sentar las bases para crear la estructura necesaria que articule el baloncesto tanto en el viejo continente como a nivel mundial. 
Convencido de dicha tarea, el 18 de junio de 1932 convoca en Ginebra a los delegados de 8 países (Argentina, Portugal, Suiza, Italia, Grecia, Rumania, Checoslovaquia y Letonia) para crear la FIBA. 
Con los Juegos de Berlín en el horizonte, donde el baloncesto va a saltar por fin al primer plano, el nuevo organismo decide crear el Campeonato de Europa de selecciones un año antes (1935).

William Jones

Tras tres ediciones, el nuevo torneo quedaba interrumpido por la irrupción bélica, retomando su presencia con el fin de la misma. De igual modo los Juegos Olímpicos reaparecen en escena en Londres 1948 contando con hasta 23 participantes en el torneo de baloncesto. Este éxito y la expectación creada ante el Mundial de fútbol que habría de disputarse en 1950 en Brasil despiertan en William Jones la idea de crear un torneo similar para el mundo de la canasta.

Con sigilo, pero sin descanso, la idea va calando y si bien el pensamiento inicial de celebrarlo en Europa no fructifica por las dificultades económicas de la posguerra, es Argentina, miembro original de la embrionaria FIBA, quien accede a hacerse cargo del mismo aprovechando el centenario del general San Martín, e inaugurando la historia de los mundiales un 22 de octubre de 1950.


Decidida la periodicidad, cada cuatro años, se aprueba que el número de participantes sea de 10, de tal manera que a la anfitriona Argentina se le unirían :


- Los tres medallistas de los Juegos de Londres: USA, Francia y Brasil

- Egipto como campeona de Europa (en el menguado EuroBasket de El Cairo)

- España y Yugoslavia, que accedían a través de las dos plazas destinadas a Europa tras un torneo previo cuyo campeón, Italia, renunciaba al viaje.

- Chile y Uruguay, como los dos primeros clasificados del torneo sudamericano.

- Ecuador, como invitado (como se ve, las wildcards ya estaban de moda).


Finalmente una polémica diplomática a causa de unas emisiones radiofónicas acabó con la renuncia de Uruguay, entrando en su lugar Perú.

William Jones y ´Moka´ Slavnic en el EuroBasket 1975