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28.03.11 | Pedro Serrano

Entrevista a Xavi Sánchez

Recordemos hoy al CB Murcia del gran capitán, de Xavi Sánchez, que abarca nada menos que doce temporadas, casi la mitad de la existencia del club. Este murciano de adopción (leridano de nacimiento), ahora entrenador ayudante de Luís Guil en el equipo de su vida, llegó a nuestra ciudad de la mano de José María Oleart en 1994. Luego su carrera se fue afianzando en Murcia, y aunque tuvo que salir del equipo durante un par de temporadas –jugó en Girona-, pronto volvería a coger el estandarte del club hasta hacerse parte de él. Año a año, partido a partido, el gran capitán ha demostrado su calidad, su sencillez y su capacidad de trabajo. Ha sido el embajador de Murcia para “los nuevos”, el ejemplo dentro y fuera de la pista, el cohesionador del equipo en el vestuario y el ídolo de la grada. Y en cuestiones estadísticas, por supuesto, Xavi ha logrado encabezar varios apartados históricos del club con unos números que difícilmente se podrán igualar en un futuro inmediato: es el que más temporadas, más partidos y más minutos ha vestido la camiseta rojiblanca, el que más balones ha recuperado, el que más triples ha convertido...

La entrevista que vais a leer fue grabada hace poco menos de un año y medio, a principios de la temporada que concluyó con el último descenso de categoría. Xavi acababa de volver a las filas del CB Murcia dos años después de una lamentable salida del club, provocada tal vez por el entrenador de aquel momento, tal vez por el que ocupaba la dirección deportiva… O tal vez por ambos. Aunque el presidente Salvador Hernández quiso retenerlo por iniciativa propia, Xavi entendió que se le estaba abriendo la puerta y decidió hacer las maletas. Luego, con Paco Guillem como Director Deportivo y con los nuevos propietarios del club, se le ofreció el regreso para echar una mano al equipo en la medida de sus posibilidades, que aún eran muchas. Dado que la entrevista es reciente, y que en ella hicimos referencia obligada al pasado de Xavi en el CB Murcia, he considerado oportuno incluirla en esta serie sobre el 25 aniversario eliminando las cuestiones que eran actualidad en aquel momento, como el partido que había enfrentado días antes a Murcia contra Obradoiro, o la terrible paliza recibida en Alicante. Mejor olvidar esa parte de la historia, por ahora.

Basketme.com: Xavi, tú llegaste en el año 94 siendo entrenador José María Oleart. ¿Fue Oleart el que te trajo a Murcia?

Xavi Sánchez: Sí, si no recuerdo mal fue con 19 años. Fui a jugar una liga de verano con León. Oleart ya me conocía de antes, porque yo había estado en la cantera de Granollers y él estaba en el primer equipo, en su etapa anterior. En ese momento León me hizo una oferta para jugar allí, y al mismo tiempo llegó una oferta de Murcia. La de Murcia era diferente porque era para jugar directamente en el primer equipo en ACB, y la de León era para estar en el equipo vinculado en EBA. La verdad es que la oferta de Murcia me atrajo mucho más, y además estaba Maiol Cisteró, que lo conocía, y Oleart también. En ese momento me decanté por Murcia, y a lo mejor si la oferta llega dos días después no estaría aquí ahora, pero llegó y bueno, pues super contento.

B: Fue un acierto, ¿no?

X: Sí, desde el primer año. Fue espectacular llegar a Murcia. Yo, siendo muy joven y sin experiencia en la ACB, ya poder disfrutar de minutos, siendo importante en el equipo...

B: Sí, porque además eras el sexto hombre (hablamos de la temporada 1994/95, “la de Anderson”).

X: Sí, salía del banquillo pero siempre jugaba en todos los partidos una media de casi 20 minutos. Para mí era increíble, y luego encima el año fue muy bueno, con Anderson, Rogers y Bobby Martin. Todo ayudó: el clima que se vivía aquí, el primer año del Palacio, todos los partidos se llenaba el Palacio... Era un ambiente... Era todo super especial. Para mí, con la experiencia que tenía en esto, todo era increíble, todo era positivo, todo era bueno. La ciudad muy bien, el clima muy bien, la afición, el equipo, el ambiente del club también era fenomenal...

B: (Tanto Xavi como yo compartimos el entusiasmo por aquel tiempo pasado, él desde su visión de joven jugador y yo desde la mía de joven aficionado. Aunque todo lo que vamos recordando de la temporada 1994/95 es bueno, pongo la nota negativa) ¡Qué pena que no se llegara un poco más lejos!

X: Bueno, era complicado. Creo que salió todo muy bien, se acertó con los americanos y el objetivo principal era la permanencia. Pero sí, nos quedamos a falta de dos partidos, que jugábamos en casa...

B: (Un servidor los recuerda con un lamento). Breogán y León.

X: Sí, y creo que ganando uno ya nos hubiéramos metido en playoff, pero bueno.

B: (Sigo lamentándome) Yo creo que es lo que nos falta, ¿no? Partiendo de que el objetivo real sea la permanencia, Murcia siempre ha buscado la consolidación en la ACB, que no se consigue, y el paso siguiente, que es el playoff... Otros equipos que incluso han estado menos tiempo en la liga, han tenido un buen año y se han metido en playoff, pero Murcia...

X: Sí, hay ejemplos de eso, de equipos cuyo presupuesto y objetivo es la permanencia, y que han tenido un buen año y han entrado en playoff. Eso ayuda para consolidar más un proyecto. Ojalá pudiese llegar eso aquí en Murcia. Seguro que la gente se volcaría mucho más. Eso ayudaría al baloncesto, a que las empresas apoyasen mucho más...

B: (Le interrumpo). A que la prensa hiciera más caso al baloncesto...

X: Sí, todo sería más positivo.

B: De hecho, yo creo que el "suelo" que tiene el CB Murcia, que son esos tres-cuatro mil incondicionales, es un "suelo" muy grande, es una base muy sólida dadas las circunstancias, ¿verdad?

X: Sí, eso es importante. Lo que pasa es que el Palacio es muy grande también, ¿no? Caben 7500 personas, y a veces los que vienen parecen menos. Pero el ambiente de esa gente que viene es super bueno, porque es gente que ha venido siempre. Han sufrido los malos momentos, han vivido los buenos, y es gente que sabe de qué va el tema aquí, y la verdad es que son incondicionales.

B: Sí, y eso a pesar de tener a la prensa de espaldas al baloncesto durante muchos años.

X: Bueno, la verdad es que el apoyo y el seguimiento de la prensa nunca ha sido muy grande, y seguramente si hablasen más todo sumaría y todo ayudaría. Pero bueno, para eso nosotros también debemos dar un poco más deportivamente.

Xavi Sánchez bloquea para Washington, en la temporada 1995/96 (Fuente: M.M. & Rafa)

B: Volvamos con tu recorrido en Murcia. Dos años después de tu llegada, en la temporada 1996/97, el equipo descendió y tú te quedaste aquí. Se subió, luego se volvió a bajar (temporada 1998/99), y ya ahí viste que dos descensos eran demasiados, ¿no?

X: Bueno, fueron dos descensos seguidos y yo ahí tenía 24 ó 25 años. Después del primer descenso yo tenía contrato, y aunque tuve ofertas de ACB, desde Murcia la idea era volver a estar en ACB al año siguiente. Pero claro, al volver a bajar después... En Murcia estaba muy bien y querían que siguiese, pero salió la oferta de Girona, que era un equipo que había jugado playoffs, y pensé que era dar un paso más deportivamente. La verdad es que mis dos años de Girona fueron muy buenos deportivamente. El primero llegamos a semifinales de la Copa Korac y fue una experiencia nueva y muy bonita. Y los dos años el equipo se quedó a las puertas del playoff. Fue muy bonito luchar por esos objetivos.

B: Y luego, de vuelta a Murcia (temporada 2001/02):

X: Sí. Aquel año fue el tema de los comunitarios y la Ley Bosman. Tuve ofertas de ACB, por ejemplo la de Lleida, pero salió la oferta de Murcia y era por varios años. Yo ya estaba con Mónica, y era volver a Murcia...

B: Las mujeres tiran para casa, ¿no? (risas).

X: Sí, no, pero ella en ningún momento me dijo nada. Ella estuvo muy bien en Girona y no presionó en absoluto. Lo que pasa es que era un contrato a tres años, con un proyecto... Estaba Felipe Coello entonces, y querían volver a la ACB cuanto antes, y además era volver a Murcia, que eso era muy bueno para mí...

B: Y vuelta a ascender (temporada 2002/03).

X: Sí, el primer año no se ascendió, pero al siguiente, con Galilea, Reynolds, Stacey... Se hizo un equipo realmente para subir.

B: Se dice que el ambiente de aquella plantilla era muy bueno, ¿verdad?

X: La verdad es que sí, muy bueno, fenomenal. Aparte de deportivamente, después de los partidos nos íbamos de cena, las mujeres se llevaban muy bien entre ellas... Y ese buen ambiente fuera de la pista se nota y se traducía dentro. En muchos equipos puedes tener compañeros, pero de ese equipo yo tengo amigos y lo puedo decir, porque luego sigues teniendo relación. Eso es importante también de cara al equipo y al juego.

Xavi, a la izquierda, junto a Galilea, Van Lacke y Quique Bárcenas, en la temporada 2003/04 (Fuente: J.L. Galilea)

B: Qué lástima que al año siguiente no hubiera suerte y no salieran las cosas... (Otro descenso, el tercero: temporada 2003/04).

X: Sí, ese no fue un buen año. Se falló en algunos jugadores clave que se esperaba que fuesen decisivos y no se acertó del todo. Era el primer año que entró también Polaris, y si el equipo se hubiese consolidado mejor ese primer año, seguro que se podrían haber hecho grandes cosas después. Al año siguiente en LEB entró Polaris ya del todo, y se hizo un equipo de garantías para volver a subir.

B: Y ya hablamos de Miguel Ángel Martín, Manel Comas... (Temporada 2005/06). Al final llegó Hussein y se volvió a ascender. En el año del enésimo reencuentro con la ACB (temporada 2006/07), el de Fizer, tú empezaste jugando minutos pero luego no rascaste bola ¿Qué tal fue?

X: Sí, fue un año complicado. No es como este año (en el momento de hacer la entrevista, hablamos de la temporada 2009/10). Yo este año sé el papel que puedo tener desde el principio. Moncho me lo dejó claro desde el inicio, pero eso con Hussein no sucedió. Era una relación diferente, con Moncho es otra cosa. Hussein no era tan dialogante... Hussein tenía sus ideas y yo no entraba en ellas, hasta que al final, con la lesión de Robles, empecé a entrar y la cosa me salió bien.

B: Jugaste mucho y jugaste bien.

X: Sí, tuve importancia, tuve minutos. Alicante, Valladolid... y luego el último contra Menorca. Al final de la temporada decido no seguir. Tuve una oferta de renovación, la verdad es que muy buena por parte del club, a través de Salvador Hernández. Él quería que yo siguiese.

B: Es decir, que era una oferta más institucional que deportiva.

X: Sí, cien por cien. Yo me lo tomé así. Quizá el entrenador y el director deportivo que había entonces no querían que yo estuviese. Directamente no me lo dijeron nunca, pero yo lo intuí porque no se dirigieron a mí para decirme que querían contar conmigo. Yo veía que era una cosa del club, porque acabé jugando bien, porque llevaba mucho tiempo en Murcia, porque la gente me quería... Yo se lo agradecí porque la oferta era buena y era una posibilidad de seguir aquí, pero bueno, lo había pasado mal el año anterior y no quería seguir en esa situación.

Xavi, Salvador Hernández y Quique Bárcenas tras el ascenso en Zaragoza, en 2006

B: Se puede decir así de claro, que lo pasaste mal.

X: Sí, lo pasé mal. Cuando no sabes por dónde van los tiros, pues no estás bien. Decidí no seguir y ver por dónde iban los tiros, y la verdad es que los tiros fueron desastrosos. La experiencia después fue nefasta. Fui a Torrevieja, de LEB Plata, y cuando hablé con ellos y me presentaron el proyecto, pues era bueno e ilusionante. Era a largo plazo y cerca de casa, porque no quería mover a la familia. Tuve buenas ofertas de LEB Oro, pero ya tenía la oferta de Torrevieja. Me la jugué y fue un desastre. Después de cuatro meses el club desaparece y te quedas colgado a mitad de temporada (temporada 2007/08). Acabé en Santa Pola un poco de rebote. Al año siguiente igual, a ver si sale algo... Salieron cosas de LEB interesantes y al final acabé jugando con Archena los cuatro últimos meses, y jugué creo que bien. Eso sí fue una experiencia bonita.

B: (En este punto, le confieso a Xavi mi infructuosa intención de sumar todos los números que ha acumulado como jugador de Murcia. La tarea me costó un dolor de cabeza y se quedó sin concluir: como las estadísticas de la ACB van por un lado, y las de LEB por otro, no resulta fácil). Xavi, eres una institución del CB Murcia, ¿eres consciente?

X: Bueno, "institución" suena muy mal, ¿no? Estoy orgulloso por el tiempo y por el reconocimiento de la gente. Bueno, ahora en algunos casos parece que se me tiene como un ex-jugador. Por la etapa de estar dos años fuera y ahora volver, parece como que se consideraba que había acabado mi etapa como jugador, pero yo personalmente me siento jugador. No sé hasta cuándo voy a durar, pero ahora estoy al cien por cien.

B: (Lo que acaba de decir Xavi parece meditado. Mi impresión es que le molesta que haya quien quiera "retirarle" antes de tiempo. Como es lógico, estoy totalmente de acuerdo con él. Comprendo lo que dice). Murcia es el equipo de tu vida, ¿verdad?

X: Pues imagínate, que llegué aquí con 19 años y no sabía ni adónde iba... Son 12 temporadas en Murcia, con la familia aquí y todo aquí...

B: Pues ahora me acabo de acordar de una cosa. Recuerdo cuando se consumó el segundo descenso, el verano que fichaste por Girona, que te encontré en la hemeroteca de la Biblioteca Regional de Murcia consultando periódicos antiguos, fotocopiando noticias de tu etapa en el CB Murcia...

X: Sí, lo hice con Mónica. Es una cosa que he intentado hacer muchas veces, ir recortando cosas de partidos, tener una hemeroteca...

B: Pero vamos, que en aquel momento no lo hiciste porque pensaras que tu etapa en Murcia había terminado para siempre, ¿no?

X: No, hombre. Había pasado mucho tiempo, pero era una cosa que me hacía ilusión, el tener esos recuerdos. En esos momentos no sabía qué pasaría con mi vida ni si volvería a jugar en Murcia o no. Pero mira, al final resulta que he vuelto a Murcia, y encantado de estar aquí.

B: Y con cuerda para rato...

X: Bueno, físicamente como te digo me encuentro bien, con ganas, y la cabeza la tengo todavía para aguantar estos trotes. Cuando acabe la temporada valoraremos todo, pero mi idea es seguir luchando a tope, y lo que tenga que ser, que sea para bien. Si es más años, pues más años, y si acabamos, pues acabamos. Ahora no me lo planteo. Quizá hace tres meses, que no sabía dónde iba a ir, pensé que o salía algo o me tenía que dedicar a otra cosa. Yo puse una fecha tope, y a lo mejor cuatro días antes me llamó el CB Murcia.

B: ¡Una señal!

X: Sí, el destino. Y ahora seguimos aquí.

B: Rejuvenecido.

X: Parece una cosa de ciencia ficción en muchos casos. Casi como una película...

B: Como una película buena.

X: Sí, claro, como una película buena. Se puede decir eso de quién te ha visto y quién te ve, que tenías la cabeza en otro sitio, y ahora, mira.

Xavi entra a canasta en su última temporada como jugador en activo, 2009/10 (Fuente: Javier Bernal)

Xavi sonríe. Se muestra alegre mientras cuenta el último desembarco en el equipo de su vida, como el jugador de billar que relata su mejor carambola. Se nota que lo pasó mal en verano aguardando una oportunidad, casi de manera simultánea al sufrimiento de los aficionados del CB Murcia mientras se aclaraba el futuro del equipo (hablo del verano de 2009). Al fin, el futuro del CB Murcia se aseguró, y poco después se aseguró el de su jugador franquicia. En eso, Xavi y el CB Murcia también han unido sus caminos. "El destino", que dice Xavi. Nos sobró la última y repentina salida del gran capitán hace dos años, pero el destino de Xavi Sánchez es ser jugador del CB Murcia hasta que deje el baloncesto en activo.

Hasta ahí, queridos lectores, transcurrió la entrevista que luego se colgaría en BasketMe en otoño de 2009 y que hoy hemos recuperado. Esa temporada, que era la número 25 de la historia del club, acabó con el cuarto descenso de categoría y con la retirada de Xavi como jugador en activo. Como ya hemos dicho, ahora el capitán sigue en el CB Murcia, que es lo que debía ser. Entrenador ayudante de Guil, Xavi siempre podrá aportar cosas porque conoce esta casa mejor que nadie. Lo siguiente que un servidor espera que pase, siguiendo con el desarrollo natural y lógico de los acontecimientos, es que la camiseta del gran capitán cuelgue muy pronto del techo del Palacio de Deportes. Qué mejor manera de hacer grande la historia del club, que homenajeando a sus protagonistas.

Nombre: Xavier Sánchez Bernat. Fecha y lugar de nacimiento: 7 de enero de 1975, Balaguer (Lleida). Posición y altura: Escolta, 196 cm.

Trayectoria: Se forma en las categorías inferiores de Granollers E.B., jugando en el equipo juvenil durante la temporada 1991/92. Al año siguiente disputa la Segunda División con el Mollet y llega a debutar esa misma temporada en el primer equipo de Granollers en ACB, a las órdenes de Oleart. Sigue en Mollet cuando Oleart se convierte en entrenador del CB Murcia, en la temporada 1993/94, y después de que el club rojiblanco logre la permanencia contra Valladolid, el técnico lo llamará para su nuevo proyecto en nuestra ciudad. Debuta con la camiseta rojiblanca en septiembre de 1994, el mismo día en el que se inaugura el Palacio. En una primera etapa, esta será su pista durante cinco años, hasta 1999: el segundo descenso del CB Murcia le lleva a Girona por dos temporadas. En Cataluña tiene ocasión de disputar la Copa Korak y se queda cerca de entrar en los playoffs por el título de la ACB. Acabada su aventura en Girona, en 2001 vuelve a su ciudad adoptiva y permanece en ella por otras seis temporadas. En 2007, después de haber sido relegado al banquillo casi todo el año, tiene oportunidad de ayudar al equipo en la recta final en ACB, cuando Pedro Robles se lesiona de gravedad. Xavi no falla y resulta decisivo en la consecución de una permanencia que llegó en el último partido de liga contra Menorca, pero que debía haber llegado mucho antes. Incomprensiblemente, sobre todo por las maneras, el gran capitán se ve obligado a salir del club y acaba en LEB Plata con Torrevieja. El equipo alicantino quiebra antes de acabar el año y Xavi termina jugando en Santa Pola dentro de la misma categoría. La temporada siguiente, la 2008/09, Xavi juega en Archena en LEB Bronce, y después se incorpora de nuevo a las filas del CB Murcia para completar su último año como jugador en activo en su equipo de siempre, y en ACB. En esta ocasión, Xavi no puede evitar en descenso. En el verano de 2010 cuelga las botas y se incorpora al equipo técnico de Luís Guil en el banquillo murciano. Además, desde hace varias temporadas viene realizando el campus de verano del CB Murcia, que se ha convertido en un clásico para los chavales murcianos. Hay que citar otros datos de su carrera: Xavi fue internacional con la Selección Española en categoría sub-22, en 1996, logrando la medalla de Bronce en el Europeo de Estambul. Así mismo, ha sido Jugador Nacional de la Jornada ACB en dos ocasiones, ambas defendiendo la camiseta rojiblanca: en la temporada 1994/95 (jornada 8), y en la 2003/04 (jornada 14).

Sus números en Murcia: como decía en la introducción a esta entrevista, Xavi es líder en varios apartados estadísticos del CB Murcia. Ha jugado 12 de las 25 temporadas de la historia del club: 7 del total de 13 que el CB Murcia ha disputado en ACB, y 5 del total de 12 que ha disputado en la segunda categoría. Es el primero por tanto en partidos y en minutos jugados, y también en recuperaciones y en triples, además de ser el segundo en puntos anotados –sólo le supera Ralph McPherson-. Datos elocuentes de que Xavi Sánchez es al CB Murcia lo que Víctor Luengo pueda ser al Valencia o Epi al Barcelona: el símbolo del club.