El regreso de Senegal a la Copa del Mundo por primera vez desde 2006 marcara un hito en su historia baloncestística. El equipo, que finalizó tercero en el AfroBasket de 2013 celebrado en Abidjan, Costa de Marfil, ha quedado encuadrado en el grupo B junto a Grecia, Puerto Rico, Croacia, Argentina y Filipinas.

Los senegaleses tienen un equipo lleno de talento con jugadores presentes en las mejores ligas del mundo como la NBA, la ACB, Grecia o LNB Francesa. Para el seleccionador Cheikr Sarr, quien ha confirmado su continuidad, el “sorteo no ha sido bueno” con ellos.

“Vamos a jugar contra equipos grandes y experimentados, pero de esto se trata la Copa del Mundo”, explicó a FIBA.com.

Senegal abrirá la Copa del Mundo en la ciudad de Sevilla contra Grecia, un equipo con el que cayeron en el Mundial FIBA de 1998. Para los griegos será muy familiar la cara de Mouhammad Faye que actualmente juega para el Panelefsiniakos BC en la liga griega.

“Argentina cuenta con algunos de los mejores jugadores de la NBA como Luis Scola, Grecia es uno de los mejores de Europa y Filipinas parece un rival duro”, asegura Sarr, quien reemplazó con éxito al francés Alain Weisz al frente del equipo cuando concluyeron quintos en el AfroBasket 2011 y no consiguieron acceder al Preolímpico. “A pesar de estos duros rivales, puedo decir que competiremos y estamos pensando añadir algún jugador más a la buena plantilla que presentamos en Abidjan. Nos hacen falta un buen pívot y un alero”.

El año pasado, el pívot Saer Sene lideró a Senegal en rebotes con 6.7 por partido, pero actualmente se está recuperando de una lesión de rodilla.

“Estoy trabajando codo con codo con el Comité Senegalés y uno de nuestros objetivo en España es por lo menos pasar a la siguiente ronda. Sabemos que no será fácil, pero vamos a jugarlo y a intentar ganar cuantos más partidos mejor”, dice Sarr.

Y España 2014 es sólo el inicio de una nueva era para Senegal, que buscará conseguir el título en el AfroBasket 2015.