Tardó más tiempo de lo previsto, pero Mouhamed Saer Sene se ha incorporado finalmente a la selección nacional de Senegal para disputar el Afrobasket de Costa de Marfil.

El pívot de 2.11 m, que ha jugado las últimas dos temporadas con el Fuenlabrada, será un jugador de primera línea en la selección para aportar rebotes, tapones y anotación.

Sene, de 27 años, saltó a la fama en 2006 al ser elegido por Seattle Supersonics con el nº 10 en el Draft NBA. Tras firmar, recibió pocos minutos de juego y se trasladó a a los Thunder cuando el equipo se cambió de ciudad a Oklahoma City. Hace unos días ha firmado un contrato de dos años con el Antibes de la primera división de Francia.

Senegal había querido que Sene estuviera desde el inicio de la preparación.

"Lo que hay que entender es que tenía algunas cosas muy importantes para resolver y eso me impidió responder a la llamada del entrenador", dijo Sene. "No tenía otra opción. Soy un profesional. Conozco la importancia de la selección nacional, pero hay obligaciones que debemos cumplir cuando se llega a un cierto nivel. Durante este tiempo, yo estaba en constante contacto con mi agente. Tuve que firmar mi contrato para unirme al Antibes. Ya está hecho, así que tenía luz verde de mi representante para formar parte del equipo nacional".

Senegal, dirigida por Cheikh Sarr, se enfrentará a los anfitriones del torneo, Costa de Marfil, Egipto y Argelia en la primera fase del Afrobasket.

Sene ha declarado que está decidido a hacer un esfuerzo con la selección

"Estoy 200% motivado para competir con Senegal", dijo. "Es un reto personal. Además, he decidido venir no sólo para jugar sino para ganar el Afrobasket con el equipo de Senegal."

Senegal también ha recibido el impulso de la llegada de Malick Badiane, Hamady Ndiaye e Ibrahima Thomas.

El mejor resultado del país en una Afrobasket fue en 2005, cuando se llevó la medalla de plata y se clasificó para el Mundial de Japón 2006. Para llegar al de España 2014, el equipo tendrá que quedar entre los tres primeros en Abidjan.

El entrenador de Senegal Cheikh Sarr, ha recortado la convocatoria a 15 jugadores antes del Torneo amistoso de Ouagadougou (Burkina Faso), descartando a Abdoul Ba, Mouhamed Diop, Mansour Kasse y Pape Mor Faye.

"La elección fue difícil porque todos los jugadores están involucrados en el proyecto", dijo Sarr.