El egipcio Assen Marei quiere volver a demostrar su potencial en categoría absoluta con la selección, cuatro años después de conseguir la victoria en el FIBA África U18 y posteriormente mostrar su talento en el Mundial Sub19 2011 de Letonia.

Del 20 al 31 de agosto el jugador, de 2.06 m, y sus compañeros se enfrentarán a los mejores equipos de África en el Afrobasket 2013 de Abidjan (Costa de Marfil). Con un equipo con un promedio de 24 años de edad, el seleccionador Aboul-Kheir insiste en que Marei hará un gran torneo.

"Ha mejorado su juego de los últimos años. Físicamente es fuerte y quiero verlo jugar contra algunos de los mejores jugadores de África", declaró a FIBA.com.

A los 21 años de edad, Marei juega en la NCAA con Minnesota State. La temporada pasada fue titular en los 33 partidos, liderando a los Mavericks en rebotes con 7.3 de media y consiguiendo siete dobles dobles con una racha de tres partidos consecutivos.

Hace dos años en el Mundial Sub19, Marei ocupó el segundo lugar en rebotes por detrás del lituano Jonas Valanciunas, MVP del torneo y máximo anotador. A pesar de su enorme contribución en el torneo, el tiempo de juego de Marei cayó de 31 minutos por partido a 9 cuando fue llamado para representar a la selección masculina absoluta de Egipto en el Afrobasket 2011 de Madagascar.

Ahora, es su turno, aunque Egipto se mostrará en Abidjan con un "nuevo equipo", según el director técnico de la selección. Hay un número importante de jugadores egipcios en universidades de Estados Unidos, pero en esta ocasión Marei será el único de ellos en la lista para el Afrobasket, donde Egipto se medirá a Costa de Marfil, Argelia y Senegal en el Grupo A.

Egipto comenzó su preparación a principios de junio en los Juegos del Mediterráneo, disputó la Copa William Jones y más tarde varios amistosos en Qatar. Preguntado acerca de las aspiraciones del equipo para el torneo africano, el seleccionador Aboul- Kheir declaró que muchos de los cambios ocurridos en las últimas semanas pueden cambiar la preparación de su equipo, pero insiste en que van a competir a pesar de que su programa de preparación se ha visto seriamente afectado por la agitación política en el país.

"Hasta el 22 de julio nuestra preparación estaba con el funcionamiento correcto", afirmó el ex olímpico en Seúl. "Dado que la situación política empeoró en el país dejamos de jugar partidos amistosos. Mis jugadores están decididos en participar en el Afrobasket, de cualquier manera. Va a ser un gran reto competir con un equipo tan joven, pero este es un proceso para llegar a ser más fuerte y mejores en 2015", reconoció.

El equipo intentará conseguir en el Afrobasket una plaza en el Mundial 2014.

- LISTA DE CONVOCADOS

Wael Badr
Mouhanad El Sabagh
Ibrahim Aboukhadra
Ibrahim Gamal
Sherif Genedi
Wael Shousha
Mouhamad El Laithy
Rami Ibrahim
Haytham Kamal
Assem Marei
Ahmad Soudanu
Anas Mouhamad